图为此次发现的古代炭化小豆与现代小豆的对比（2025年8月13日摄）。新华社发（山东大学考古学院供图）
近日，中国学者领衔的国际团队在《美国科学院院刊》发表最新研究成果，团队通过植物考古和碳-14测年研究方法，在山东淄博后李文化小高遗址发现了距今约9000年的炭化小豆遗存。这一发现表明，早在新石器时代早期的低水平食物生产阶段，黄河流域已建立“谷物+豆类”的组合，打破了小豆“单一起源”说。
在小高遗址揭露出的600平方米文化堆积中，考古队系统采集了891份浮选样品，在约3.2万粒炭化植物遗存中，发现粟、黍、水稻、大豆等农作物，其中包括45粒炭化小豆。经过碳-14测年研究方法，其中两枚小豆的直接放射性碳测年结果为距今约9000年。
“这比我国境内此前发现的炭化小豆提早了4000年。”论文第一作者、山东大学考古学院教授陈雪香说，这些小豆与黍、粟、大豆的伴生出土，也证实了9000年前黄河下游已形成东亚地区最初的“谷物+豆类”复合作物体系。
研究成果显示，小豆在东亚地区的驯化是一个长期的、多中心的复杂过程。它在新石器时代的黄河流域、日本列岛和朝鲜半岛平行发展，而非单一起源。
团队分析东亚地区140余处考古遗址出土的小豆遗存数据发现，日韩地区小豆的尺寸明显增大的时间节点早于中国黄河流域。这或许与狩猎采集人群更倾向于选育淀粉含量高、个头大的小豆，而农业人群倾向于选育蛋白质含量高的小豆的人为选择有关。
图为此次发现的古代炭化小豆扫描电镜照片（2023年1月6日摄）。新华社发（山东大学考古学院供图）
“这次发现证实，中国在9000年前开始食用甚至种植小豆。这打破了日本学术界认为的日本是小豆起源中心的观点，说明中国也是小豆的起源地之一。”论文共同通讯作者、山东大学教授赵志军说。
该国际团队由来自山东大学与圣路易斯华盛顿大学、山东省文物考古研究院、安徽大学、俄勒冈大学、冈山理科大学、中国社会科学院考古研究所的学者联合组成。
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